Le paillis empêche également les blessures mécaniques produites par l’équipement de tonte en le maintenant éloigné de la base de l’arbre. Enfin, le paillis peut aussi réduire la compétition provenant de la pelouse et des mauvaises herbes.
Pour que lepaillis soit pleinement efficace, il doit avoir de 5 à 10 cm d’épaisseur et s’étendre aussi loin que possible de la base de l’arbre (environ 60 cm pour les jeunes arbres). Lorsque c’est possible, la couche de paillis devrait également s’étendre sur une surface équivalant à deux ou trois fois la largeur de la couronne.
Une couche adéquate de paillis consiste en 5 à 10 cm de matières organiques, telles des feuilles déchiquetées, des aiguilles de pin légèrement tassées, de la mousse de tourbe ou du compost de copeaux de bois. Il ne faut surtout pas utiliser de matières plastiques, lesquelles nuisent aux échanges gazeux entre le sol et l’air et gênent la croissance des racines.
L’épaisseur de la couche de paillis est importante, car si elle est supérieure à une dizaine de cm, elle peut nuire aux échanges gazeux.