Élagage à la plantation - Immédiatement après le repiquage, élaguer les branches supérieures de l'arbre pour compenser la perte de racine et donner une première forme à l'arbre. Il faut éviter d'enlever plus du tiers des parties aériennes.
Maintien de la forme de l'arbre
Pour que l'arbre acquière une structure solide qui puisse résister aux vents, il faut l'élaguer en ne conservant que quelques branches robustes, bien espacées et bien réparties, verticalement et autour du tronc.
Pour obtenir un arbre d'ombrage dont les premières branches sont situées à une hauteur de plus de 1,6 à 2,4 mètres, il faut enlever les branches inférieures. Il est généralement souhaitable d'étaler l'élagage sur une longue période, pour permettre à l'arbre de croître en hauteur. Si tout l'élagage est effectué d'un seul coup, on risque d'obtenir un arbre chétif nécessitant un tuteur.
S'il faut vraiment faire l'élagage d'un seul coup, le mieux est de tailler les branches inférieures de manière à laisser de courts moignons qu'on pourra éliminer plus tard. Ces moignons maintiennent un appel de sève en produisant des pousses feuillues qui élaborent des matières nutritives et tirent de l'eau et des minéraux, ce qui rend le tronc plus gros et plus robuste.
Il faut continuer l'élagage des moignons tant que les branches charpentières permanentes devant former l'essentiel du houppier ne sont pas bien établies. Les moignons peuvent ensuite être éliminés.
Maintien de la santé de l'arbre
- Couper les branches qui sont affaiblies à la fourche et qui forment un angle aigu avec tronc.
- Couper les branches qui sont entremêlées ou se concurrencent pour le même espace dans le houppier.
- Couper les branches mortes ou malades, afin d'améliorer l'aspect de l'arbre et prévenir l'introduction ou la propagation de maladies ou d'insectes.
- Pour revitaliser un arbre âgé, éliminer une partie du houppier, ce qui réduit la superficie foliaire que le système racinaire doit alimenter. Les branches restantes connaîtront une croissance plus vigoureuse.
- Élaguer de manière à améliorer la circulation de l'air dans le houppier, ce qui profite à l'arbre et au milieu environnant. En outre, une plus grande quantité de lumière peut ainsi traverser le feuillage et atteindre la pelouse, ce qui en favorise la croissance.
Sécurité : Éliminer les branches mortes, cassées, faibles ou fendues ainsi que les branches inférieures pendantes, qui peuvent constituer un danger pour les personnes, les véhicules ou les bâtiments.