Vous avez reçu vos plants à racines nues (arbres fruitiers, rosiers, petits fruits) mais la météo, un sol gelé ou un emploi du temps chargé vous empêchent de les mettre en terre immédiatement ? Pas de panique ! La jauge est la solution traditionnelle, simple et efficace pour maintenir vos végétaux en vie et en bonne santé jusqu'au moment propice.
1. Qu'est-ce que la Jauge ?
La jauge (ou l'enfouissement temporaire) est une technique qui consiste à enterrer provisoirement les racines nues dans un matériau meuble et humide. Elle vise à protéger le système racinaire de deux grands dangers :
-
Le dessèchement (ou la déshydratation) : Le contact direct des racines avec l'air, le vent ou le soleil les dessèche très rapidement, les rendant irrécupérables.
-
Le gel : Elle isole les racines des températures négatives et du gel du sol.
Correctement mise en place, la jauge permet de conserver les plants en dormance pendant plusieurs semaines, voire quelques mois, sans compromettre leur reprise future.
2. Choisir le Bon Emplacement et le Bon Matériau
Le succès de la jauge dépend du choix de l'emplacement et du matériau de couverture.
L'Emplacement :
Choisissez un endroit :
-
Ombragé ou à l'abri du soleil direct : Sous un mur orienté au Nord, sous des arbres à feuilles caduques (en automne) ou dans un coin frais du jardin.
-
Protégé du vent : Le vent dessèche rapidement les racines et peut même assécher la jauge elle-même.
-
Bien drainé : Évitez les zones où l'eau pourrait stagner et faire pourrir les racines.
Le Matériau d'Enfouissement :
Le matériau doit être meuble et capable de retenir l'humidité :
-
La terre légère : Un mélange de terre de jardin et de sable, ou de terreau grossier.
-
Le sable humide : Particulièrement efficace pour le long terme, car il est bien drainant tout en gardant de la fraîcheur.
-
La tourbe ou les sciures de bois humides : Pour de très courtes durées, mais le sable reste souvent le plus sûr.
3. La Technique de Mise en Jauge Étape par Étape
La jauge n'est pas un simple tas de terre jeté sur les racines ; elle doit être structurée.
Étape 1 : Préparer les Plants
Avant d'enterrer vos plants :
-
Praliner (facultatif mais recommandé) : Trempez les racines dans un mélange d'eau, de terre et de bouse de vache (ou d'une préparation de pralinage du commerce) pour les hydrater et les enrober de terreau protecteur.
-
Couper les attaches et étiqueter : Retirez tous les liens ou emballages en plastique, mais assurez-vous que chaque plant est bien étiqueté pour les identifier au moment de la plantation définitive.
Étape 2 : Creuser la Tranchée
Creusez une tranchée assez large et profonde pour accueillir les racines en biais (à environ 45 degrés).
Étape 3 : Installer les Plants
-
Positionner les racines : Placez les plants dans la tranchée, en les penchant. Il est essentiel que le collet (la jonction entre les racines et la tige) soit juste au niveau ou légèrement sous le niveau du sol.
-
Remplir : Recouvrez les racines et une partie du tronc avec le matériau d'enfouissement meuble (sable ou terre légère). Tassez légèrement le matériau pour éliminer les poches d'air.
Étape 4 : Arroser
Arrosez généreusement une première fois la jauge pour assurer un contact parfait entre le matériau et les racines. Le matériau doit rester frais, mais jamais détrempé.