Trente-cinq variétés sont connues. Ils aiment les sols aérés et humides.
Les espèces indigènes que sont l’Alnus glutinosa et l’Alnus incana sont souvent utilisées comme bois de remplissage, en sous-bois, taillis, brise-vent et haies vives. Les formes cultivées de ces aulnes indigènes et de quelques espèces exotiques sont toutefois utilisées comme arbre de parc et d’avenue, et de temps en temps comme arbres de rue.
Grâce à sa floraison précoce en chatons et le port de fruits dans ces ‘cônes desséchés’ bien connus, les aulnes ont généralement une très grande valeur décorative.
Originaire d’Europe.
L’aulne commun est utilisé le plus souvent comme bois de remplissage, en taillis, accotements et brise-vent. Dans les polders du Ijsselmeer, on l’applique localement comme espèce de bois principal. Petits cônes de 1 à 2 cm. Pétioles collants. Arbre pouvant atteindre une hauteur de 20 m. L’arbre se développe principalement à partir de ce qu’on appelle des ‘précurseurs’. Supporte les sols humides et résiste aux inondations passagères. Résistant au vent, supporte très bien la taille. Couronne plutôt longue et ovoïde aux branches horizontales.
Aulne blanc
L’Aulne blanc est une espèce de grande valeur dans les bois et le paysage. Tronc gris, irrégulier. N’a pas tendance à se développer en arbre, mais souvent en cépée. Demande un sol léger et pauvre, où il opère en tant que réparateur.
Les arbres se développent tel que l’Alnus glutinosa exclusivement à partir de ‘précurseurs’. Alors il atteint jusqu’à 20 m de hauteur avec une couronne plus étalée, irrégulièrement ovale. Sensible au vent de mer. Demande un sol calcaire.